Bernhard, un amigo alemán que conocí durante mi postdoc en Bristol y que ahora trabaja en la Universidad de Munich, me mandó el otro día este mensaje:
“(...)Ayer fui a casa de mi tía Anne, quién murió la semana pasada. Como no tenía hijos, resulta que yo era su pariente más cercano, así que he heredado sus pertenencias, entre ellas la pequeña casa en la que vivía a las afueras de Munich. Rebuscando entre los papeles de la casa en el ático, descubrí en una caja polvorienta un viejo álbum de fotos. En su interior había bastantes fotos antiguas, de color sepia, algunas de ellas con notas en la misma foto o en la parte posterior que parecían comenzar a mediados de los años 30. Hacia la mitad del álbum había algunas fotos que mostraban a un joven y alegre soldado frente a unos edificios con cierto aspecto ruso. En la última el joven no parecía tan contento y posaba junto a un tanque. Había dos palabras escritas al pié de la foto: “Abuelo Sepp”.
El soldado de las fotos debe ser mi bisabuelo Sepp, que murió en Rusia durante la guerra, pero la verdad es que no se mucho acerca de él. En las reuniones familiares nunca se hablaba mucho del bisabuelo, ni de aquellos años. Te envío la foto porque se que a ti te interesan estas cosas. Hay dos detalles que me llaman la atención. El primero es que mi bisabuelo parece vestir un uniforme de las Waffen SS, y yo no sabía que él había estado en las SS. El otro es el tanque, que me parece ruso aunque lleva pintada una gran cruz alemana.
Las fotos sepias del bisabuelo Sepp me han recordado a algunas de las fotos que se ven ahora por internet, especialmente en sitios como e-bay, fotos de antiguos veteranos que son subastadas por sus descendientes. No es que yo quiera desprenderme de ellas, pero me pregunto cuánto valdrán las fotos del bisabuelo Sepp(...)”